「君が言わなくても、俺は分かってる。君が言ってくれたら、もっと愛したくなる。」

妻のゆきちゃんはいつも「なんもないよ」と笑って言いながら、心の中に少しだけ寂しさを隠している。
夫の宗介に負担をかけたくないから。
でも、彼はもう気づいていた——その小さな背中が、どうやって彼を守っているのか。
そして宗介はそっとゆきちゃんを抱きしめ、深い答えを返してくれた。

激しく愛し合った後、彼女は小さな声で言った。
「私は…ちょっと寂しい。」

彼もためらいながら、心の中の言葉を低く囁いた。
「ゆきちゃんが家を整ってくれるおかげで、俺は安心して働けるんだ。
ゆきちゃんが寂しいって知れて、ほんとうに嬉しいよ。」

ゆきちゃんは初めてそんな告白を聞き、恥ずかしさで言葉が出せず――

——愛とは、誰かのために我慢することではなく、やっと気づくこと。
お互いが、実は同じように必要とし合っているということに。

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